Шлях до звільнення України почався в листопаді 1942 року, коли частини та об'єднання Південно-Західного фронту прорвали оборону фашистів і стали стрімко наближатися до східних кордонів України. Перший український населений пункт був відбитий у ворога ще в грудні 1942 року - сіло Півнівка Міловського району на Луганщині. Сам райцентр був звільнений підрозділами 41-ї гвардійської стрілецької дивізії й 4-го танкового корпусу лише 16 січня 1943 року. Більше десяти днів тривала битва за Мілове, перетворене фашистами на фортецю.

Відбивши наступ ворога, а потім і розгромивши його ударні угруповання на Курській дузі та у районах Орла, Бєлгорода та Харкова, радянські війська перейшли в рішучий контрнаступ, який наприкінці літа переріс в загальне визволення міст та сіл на всій лінії фронту.

Після завершення Донбаської операції 26 серпня 1943 року Червона Армія почала наступ у Черниговско-Прип'ятському напрямку.

У січні-лютому 1944 року в результаті наступу радянських військ німецькі війська потерпіли ряд великих поразок на території України. 26 березня 1944 року по радіо був зачитаний наказ Верховного Головнокомандуючого маршалові Конєву, в якому повідомлялося про вихід на державний кордон Радянського Союзу.

10 квітня 1944 року була звільнена Одеса. За час окупації та боїв гітлерівці знищили 82 тисячі мирних жителів та 78 тисяч людей вивезли до Німеччини.

Тривали бої за Крим. 11 квітня радянські війська звільнили Керч, 9 травня - Севастополь. За час окупації та боїв гітлерівці знищили 27 тисяч мирних жителів та 42 тисячі вивезли до Німеччини. На визволення у Севастополі очікували 3 тисяч жителів. Місто було майже повністю зруйноване.

 

До кінця серпня завершилося визволення Української Республіки. За відмінність у боях більше 123 тисячі воїнів були нагороджені орденами й медалями, 160 визнані гідними звання Героя Радянського Союзу.

Війна на території України не переривалася ні на годину протягом сорока місяців - з 22 червня 1941-го по 28 жовтня 1944 року, коли був звільнений останній населений пункт Закарпаття. 35 з них припадають на активні бойові дії регулярних військ.

За роки окупації гітлерівці знищили в Україні більш 5 мільйонів людей (понад 3,8 мільйонів мирних жителів і близько 1,5 мільйонів військовополонених), відвезли до Німеччини 2, 4 мільйони людей.